Il y a trente ans, le rêve d’un homme prenait vie. Aujourd’hui, il s’est transformé en une adresse wellness appréciée de tous, où détente, nature et hospitalité vont de pair. Cette année, Etienne Van Der Zypen et ses filles, Tine et Joke, célèbrent non seulement les 30 ans de Thermae Grimbergen, mais également trois décennies d’une belle aventure familiale. Ensemble, ils reviennent sur les débuts, les étapes marquantes et les rêves qu’ils souhaitent encore réaliser.
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Tine : Tout a commencé avec le rêve et l’ambition de notre père. À la maison, nous avions déjà un sauna dans la cave et nous en profitions énormément. C’est ainsi que l’idée a doucement germé.
Etienne : Je connaissais déjà le bâtiment de Thermae Grimbergen depuis mon enfance et j’y voyais un véritable potentiel. C’était un choix assez atypique à l’époque, car la plupart des saunas étaient aménagés dans un style moderne. Nous avons délibérément opté pour un bâtiment ancien, plein de caractère. Nous voulions préserver les structures existantes et leur donner une nouvelle vie. Ce choix a largement contribué à forger l’identité de Thermae Grimbergen telle qu’on la connaît aujourd’hui.
Joke : Je me souviens très bien de cette période, car j’y ai également travaillé comme étudiante. Tout était beaucoup plus modeste qu’aujourd’hui. Nous disposions de deux saunas, d’un bain de vapeur dans la cave, nous n’avions pas encore de véritable cuisine ni même de vraie réception. D’un côté du bar, nous servions les clients et, de l’autre, un petit guichet permettait aux visiteurs de s’annoncer.
Le jardin était lui aussi beaucoup plus petit et il n’était pas encore question d’un espace séparé réservé aux maillots de bain. Je revois encore cette toute petite entrée et le vestiaire, qui se trouvait en fait dans la zone de réception. C’était une période merveilleuse, mais aussi pleine de défis et d’émotions.
Etienne : « L’une des plus grandes satisfactions pour moi, c’est de voir mes enfants rejoindre l’aventure. D’abord Tine, puis Joke. Ce qui avait commencé comme un job d’étudiante s’est peu à peu transformé en un véritable engagement envers Thermae. Au fil du temps, l’entreprise est devenue une authentique affaire de famille. »
Tine : « Cet esprit familial est l’une des valeurs les plus importantes à mes yeux. Il influence notre manière de travailler et les relations que nous entretenons avec nos collaborateurs. Nous sommes très présents sur le terrain. Tout le monde nous connaît et nous connaissons chacun de nos collaborateurs. Je pense que c’est précisément là que réside la force d’une entreprise familiale. »
Etienne : « L’une des étapes les plus importantes a été l’acquisition de la zone naturelle située derrière Thermae Grimbergen, avec ses étangs. Cela nous a permis d’agrandir considérablement le domaine. Aujourd’hui, nos visiteurs peuvent pleinement profiter de la nature et du calme qu’elle procure. »
Tine : « Pour moi, l’ouverture de l’espace maillot a également marqué un véritable tournant. À l’époque, Joke et moi travaillions encore très souvent à la réception et nous constations chaque jour qu’il y avait une demande. De nombreux visiteurs souhaitaient profiter des installations en maillot de bain, mais nous ne pouvions pas encore leur offrir cette possibilité. »
« Lorsque l’espace maillot a finalement vu le jour, cela a ouvert de nombreuses portes. Nous avons soudainement pu accueillir un public beaucoup plus large. Aujourd’hui, nos visiteurs ont le choix, sept jours sur sept, entre l’espace naturiste et l’espace accessible en maillot de bain. C’est un atout considérable. »
Joke : « J’espère avant tout que chacun se sente immédiatement le bienvenu. Qu’il ressente cette chaleur, cette convivialité et ce sentiment de bien-être qui font partie de notre identité. Que l’on puisse vraiment déconnecter, se détendre et se sentir comme chez soi. Pour moi, c’est exactement ce que représente Thermae Grimbergen. »
Etienne : « Je suis très heureux de ce que Thermae Grimbergen est devenu aujourd’hui. Bien sûr, nous continuons à évoluer, mais toujours étape par étape. Il arrive que l’on trouve de l’inspiration lors de la visite d’un autre centre wellness ou en découvrant un concept intéressant ailleurs. On se dit alors : “Pourquoi ne pas l’adapter chez nous ?” C’est ainsi que naissent sans cesse de nouvelles idées. »
« Mais si vous me demandez aujourd’hui ce que je voudrais encore réaliser à l’avenir, je trouve cela difficile à dire précisément. Nous avançons au gré des opportunités qui se présentent et réfléchissons continuellement à la manière de faire grandir Thermae Grimbergen tout en restant fidèles à son esprit. »
Tine : « Mon plus grand souhait est que nous puissions continuer à nous entourer d’une équipe motivée. Des personnes qui partagent nos valeurs et qui ont envie de contribuer à cette belle aventure avec le même enthousiasme que nous. »
« Et puis, j’ai aussi un rêve plus personnel. Ce serait merveilleux que les enfants de Joke et les miens aient un jour envie de travailler ici eux aussi. Non pas parce qu’ils s’y sentiraient obligés, mais parce qu’ils partageraient cette passion et auraient à cœur de faire vivre cette histoire familiale à leur tour. »
Joke : « Trente ans, c’est évidemment une étape exceptionnelle, et nous avions très envie de la célébrer avec nos visiteurs. Pour l’occasion, nous vous replongeons dans les années 90, l’époque où tout a commencé. Nous organisons différentes animations et séances spéciales entièrement placées sous le signe de notre anniversaire. »
Tine : « Nous avons également créé deux formules wellness exclusives qui permettent de profiter d’une magnifique journée de détente à un tarif particulièrement avantageux. Notre objectif était avant tout de remercier nos clients et de leur faire partager cette belle fête avec nous. »
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